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Les essentiels

Faut-il choisir un avocat généraliste ou un avocat spécialisé ?

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Par L'équipe DePlano
le 21 juillet 2025
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La règle est simple : un avocat généraliste peut suffir pour un litige de la vie courante sans enjeu ; un avocat spécialisé devient nécessaire dès que la matière du droit est technique ou que l’enjeu est important.

Sommaire

  1. Pourquoi se poser la question ?
  2. Avocat généraliste : définition et périmètre
  3. Avocat spécialisé : label officiel et expertise acquise
  4. Comparatif généraliste / spécialisé
  5. Quand un généraliste suffit-il ?
  6. Quand l’expertise devient-elle indispensable ?
  7. Vérifier la compétence d’un spécialisé
  8. Budget : idées reçues et réalités
  9. Accédez à l’excellence juridique sur DePlano
  10. FAQ : questions fréquentes

Pourquoi se poser la question ?

Le barreau français compte 73 998 avocats au 1ᵉʳ janvier 2023, soit +27 % en dix ans : l’offre est dense et hétérogène (source : justice.gouv.fr).

Parallèlement, le Conseil national des barreaux (CNB) reconnaît 28 mentions de spécialisation couvrant des domaines aussi variés que le droit fiscal, le droit pénal, le droit de la santé, droit de la propriété intellectuelle, droit public, droit de l’environnement, droit des affaires ou droit immobilier (source: cnb.avocat.fr).

Distinguer l’avocat généraliste de l’avocat spécialisé est donc la première décision stratégique d’un justiciable.

graphique évolution du nombre d'avocat et part de spécialisation

Avocat généraliste : définition et périmètre

Après le Certificat d’aptitude à la profession d’avocat (CAPA), un avocat commence souvent comme généraliste. Il traite le droit de la famille, les baux d’habitation, les petites créances ou la responsabilité civile : autant de situations où la procédure prime sur la technicité du fond.

  • Avantage : disponibilité et honoraires modulés.

  • Limite : dès qu’un domaine du droit devient complexe; fiscalité patrimoniale, propriété intellectuelle; le généraliste doit s’appuyer sur un confrère plus pointu.

Avocat spécialisé : label officiel et expertise acquise

Un avocat spécialisé est un professionnel du droit reconnu pour sa maîtrise approfondie d’un domaine juridique précis. 

Le certificat de spécialisation

Depuis le décret n° 91-1197 du 27 novembre 1991, un avocat peut obtenir une mention après au moins quatre ans d’exercice, un entretien devant jury et un engagement de formation continue (source : legifrance.gouv.fr).

L’expertise acquise par la pratique

En pratique, seuls 6 962 certificats étaient recensés en 2023, soit à peine 9 % de la profession (source : justice.gouv.fr).

Pour autant, de nombreux avocats gagnent la même maîtrise en consacrant plus de dix ans à un domaine spécifique et en publiant sur le sujet. Le résultat pour le client est comparable : connaissance fine des textes, réseau d’experts et stratégie sur mesure.

Les différences entre un avocat généraliste et spécialisé

Critère Avocat généraliste Avocat spécialisé
Domaines Litiges de voisinage, famille, contrats simples Un domaine du droit précis et technique
Approche Procédure pragmatique Analyse technique nourrie de doctrine
Délais Souvent disponibles rapidement Gain de temps grâce aux automatismes
Honoraires Modérés Corrélés à la valeur ajoutée, pas toujours plus élevés
Réseau Généraliste Experts sectoriels 

Quand un généraliste suffit-il ?

Un avocat généraliste répond parfaitement à un conflit de voisinage, à une contestation de facture ou à une petite créance : l’enjeu financier est limité, la procédure standardisée et la solution rapide.

Quand l’expertise devient-elle indispensable ?

Lorsque la réglementation applicable se complexifie, que la preuve exige des moyens techniques particuliers ou que l’enjeu financier et pénal dépasse le cadre ordinaire, recourir à un avocat spécialisé devient la meilleure garantie de sécurité juridique.

Exemples typiques :

  • Fiscalité internationale impliquant plusieurs législations ;

  • Licenciement collectif ou droit pénal des affaires engageant la responsabilité d’une entreprise ou de son dirigeant ;

  • Propriété intellectuelle, contrats informatiques, biotechnologies ou tout secteur où chaque clause contractuelle requiert une expertise pointue.







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Vérifier la compétence d’un spécialisé

  • Pour une expertise acquise, examinez : décisions similaires plaidées, articles publiés, recommandations de clients et réputation au barreau.

  • Pour un certificat, consultez le registre national des mentions sur le site du barreau (ex. barreau de Lyon).

Budget : idées reçues et réalités

La spécialisation n’implique pas systématiquement un tarif plus élevé. Une stratégie ciblée peut réduire le nombre d’heures facturées et éviter des recours inutiles. Le cadre juridique impose d’ailleurs un devis clair ; la transparence en ligne facilite la comparaison.

Accédez à l’excellence juridique sur DePlano

Vous l’avez compris : un avocat spécialisé est la clé d’un conseil pertinent et d’une résolution efficace.

Sur DePlano, accédez en trois clics à des avocats ultra-spécialisés dont l’expertise a été vérifiée. Parcourez les profils, comparez et réservez en ligne la consultation qui vous convient à un prix connu d’avance.







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Questions fréquentes

Oui. Un avocat qui concentre depuis de nombreuses années la majeure partie de son activité sur un même domaine du droit acquiert une expertise reconnue par ses pairs et par les juridictions ; il peut le mentionner à condition de ne pas utiliser l’intitulé officiel « mention de spécialisation », réservé aux titulaires du certificat délivré par le Conseil national des barreaux.
Pas nécessairement. Les honoraires dépendent surtout du temps passé et de la valeur ajoutée ; la maîtrise technique d’un spécialiste peut abréger la procédure ou éviter des erreurs coûteuses, ce qui compense souvent un taux horaire plus élevé.
Absolument. Tout avocat français peut plaider devant l’ensemble des tribunaux judiciaires du territoire ; il suffit qu’il soit inscrit à l’un des 164 barreaux. Seuls les frais de déplacement éventuels viennent s’ajouter à la convention d’honoraires.
Oui. Le mandat est révocable à tout moment, sous réserve de régler les honoraires déjà dus et de récupérer son dossier. Le nouveau conseil se charge alors des formalités de substitution auprès du greffe et des parties adverses.
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Cet article a été rédigé par l’équipe DePlano. Notre mission : rendre le droit plus simple, plus transparent et plus accessible à tous.

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